体形修长匀称 。头部锥形 ，与蜥体分界明显 ；吻尖；眼中等大，有发达的活动眼睑，少数种类于下眼睑上具半透明的睑窗 ，瞌孔圆形；耳孔显露 。舌长而薄，前端分岔或具深缺刻，舌面覆有鳞状乳突或“Λ” 形横褶。两颌具侧生齿 ，有时腭部亦有齿。喉部通常有领围。四肢发达，指、趾5 枚。尾长似鞭，有自截能力而易折断，再生力强。头背有对称排列的大鳞 ；体背被棱鳞或平滑的粒鳞；腹鳞较大，大多呈方形或矩形，纵横有序 ，排列成行；尾鳞轮生成环。有股孔或鼠蹊孔。
生活于森林 、草原、荒漠和平原等各种地带的不同生境 ，地面活动而穴居地下， 有少数种类具攀爬灌木或树干的能力 。昼出夜伏，以昆虫和其它无脊椎动物为主要食源。雄蜥于繁殖季节常出现色彩鲜艳的“婚色”。卵生，少数分布在高纬度 、高海拔的蜥种营卵胎生 。
（来源：赵尔宓 等 1999 | 摄影：西厢）